Come funziona una centrale idroelettrica, la spiegazione

Redazione Campania

Una centrale idroelettrica è una struttura che utilizza l’energia dell’acqua in movimento per generare energia elettrica. Il funzionamento di una centrale idroelettrica avviene in diversi passaggi, che coinvolgono varie opere di ingegneria idraulica e macchinari elettrici come alternatori e trasformatori​​.

Come funziona una centrale idroelettrica la spiegazione
Foto@Pixabay

Processo di Generazione dell’Energia

  1. Sfruttamento dell’Acqua in Movimento: L’acqua, solitamente di grandi masse d’acqua come fiumi, viene convogliata in un canale di derivazione o attraverso condotte forzate, in base al tipo di centrale idroelettrica. Questa acqua, cadendo o muovendosi, genera energia cinetica​​​​.
  2. Trasformazione in Energia Elettrica: Le turbine, azionate dalla spinta dell’acqua, ruotano e trasmettono questo movimento agli alternatori. Gli alternatori sono dispositivi che convertono il moto di rotazione in energia elettrica​​.

Tipologie di Centrali Idroelettriche

  • Centrali ad Acqua Fluente: Utilizzano l’acqua di fiumi senza necessità di un bacino di accumulo. Sono caratterizzate da una rapida attivazione, utile per coprire gli improvvisi picchi di richiesta energetica​​.
  • Centrali con Bacino di Accumulo: Creano un lago artificiale tramite una diga, da cui l’acqua viene condotta alle turbine attraverso condotte forzate. Queste centrali possono avere un bacino di raccolta anche a valle, permettendo di riutilizzare l’acqua durante le ore di maggior richiesta energetica​​.
  • Centrali a Ciclo Chiuso o di Pompaggio: In queste centrali, dotate di bacino di monte e bacino di valle, l’acqua utilizzata per generare energia può essere riportata al bacino superiore durante le ore di minor consumo, sfruttando l’energia in eccesso per il pompaggio​​.

Fattori Determinanti per la Potenza

  • Salto o Prevalenza: È il dislivello esistente fra la quota a cui è disponibile la risorsa idrica e il livello a cui viene restituita dopo il passaggio attraverso l’impianto​​.
  • Portata: La massa d’acqua che fluisce attraverso l’impianto nell’unità di tempo​​.
  • Caduta: Le centrali possono essere classificate in base alla caduta o salto (H) e alla portata (Q), variando da bassa a altissima caduta e portata​​​​.

Impatto Ambientale e Sociale

Le centrali idroelettriche, in particolare i piccoli impianti, hanno un impatto ambientale e paesaggistico ridotto. Offrono vantaggi significativi in termini di energia rinnovabile, riduzione dell’effetto serra, e possono contribuire a migliorare le condizioni idrogeologiche del territorio​​.

Esempi di Applicazione

In Italia, ad esempio, l’energia idroelettrica è molto diffusa, soprattutto in zone montuose dove le caratteristiche geografiche sono favorevoli. Un esempio notevole è la centrale idroelettrica di Entracque, che utilizza l’energia convertita da due salti d’acqua per alimentare l’intera provincia di Torino​​​​.

Dunque, le centrali idroelettriche rappresentano una fonte di energia rinnovabile e flessibile, capace di adattarsi rapidamente alle fluttuazioni della domanda energetica. Il loro design varia in base alla geografia e alle esigenze specifiche, ma tutte condividono il principio di trasformare l’energia cinetica dell’acqua in energia elettrica utilizzabile.

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